Az Egyesült Államokban végzett egyik felmérés során, a válaszadók 26%-a azt nyilatkozta, hogy éppen valamilyen krízishelyzetet él át. A kritikus korszak a 40-50 évesek körében volt a leginkább megfigyelhető. Az életközepi válság olyan időszak, amikor az emberek átértékelik az életüket, vágyakoznak az elszalasztott lehetőségek után és gyakran őrült dolgokat cselekszenek.
Habár nem minden tudós hisz egy ilyen jelenség létezésében, viszont még a majmoknál is megtapasztalható. A kutatók szerint ez a „társadalmi hangulat” nagyban befolyásol minket: az emberek már előre tudják, hogy 40 éves koruk körül életközepi válságot fognak megtapasztalni. Más szavakkal, inkább hisznek a krízis létezésében, mint valójában találkoznának vele.
Sok embernek a középkor az a bizonyos időszak, amikor a kapcsolatok és az élet szerepe megváltozik. A szülők megöregednek és gondozásra szorulnak, a gyerekek pedig felnőnek és kirepülnek a családi fészekből. Sokan az életközepi válság során döbbennek rá arra, hogy mit tudtak volna elérni, ha kellő időben másképp döntöttek volna.